前，皇上绝不会这般动作......”
“可是眼下出了一个复汉军，还有一个朱一贵和白莲教，这鸭子既然都已经破了，谁还在乎伤着的是皮还是肉？”
曹頫轻轻叹了一口气，他苦笑道：“这天下，难道就容不得我曹家苟活吗？”
范时绎却是又夹起了一块鸭肉，嘿嘿一笑：“这得看你曹家怎么做了，若是继续这般下去，自然是皮肉不存。”
曹頫心里明白了，他起身跪在了范时绎面前，低声道：“若是大人能够保全曹家，曹家愿以大礼相谢。”
范时绎却是又摇了摇头，他颇为深意道：“此番绝非是我能保全曹家，曹家想要摆脱困局，只能选择自救。”
“自救？如何自救？”
曹頫毕竟只是一个二十多岁的年轻人，在范时绎这种老狐狸面前，被玩得团团转，实在是有些摸不着头脑。
范时铎轻轻叹道：“既然是楚逆的出现，导致局势发生的变化，这破局的点便也是在楚逆上。曹家得向皇上证明忠于朝廷，忠于大清，最好的办法便是起团练，抗楚逆。”
“团练？可是......这会不会引起什么误会？”曹頫有些犹豫，他对于团练这个词，始终都有些忌讳，这玩意闹不好是有大祸临头的。
“世侄，这个无需你担心，这不是还有本官么。”
范时绎慢条斯理的用热毛巾擦了擦手，轻声道：“本官会向皇上上请团练折，到时候你曹家随折具名便行了，到时候皇上批复后，江南的团练练出来，也能为抗击楚逆尽一份心，至于你也能挂一个团练副使的名头，到时候皇上也就不会揪着那点亏空不放了。”
曹頫心里有所不安，他望着范时绎平静的面庞，问出来了一个关键问题。
“我能挂上一个团练副使，那曹家的代价是什么？”
“到时候这团练所需的一应钱粮，届时将由曹家来承担，方能表达为君父解忧之心。”
望着范时绎平静如水的表情，曹頫终究是叹了一口气，他明白在眼下的这个情况下，这个代价已经算是最低的了。如果不同意这一点，恐怕整个曹家将来都会保不住。
送走了有些忐忑不安的曹頫，范时绎这才舒了一口气，他心里明白，眼下想要保住江南，光靠这几万绿营是不够的，可若是有十万甚至是二十万的团练，那就不一样了。
如果能够在江南编练出二十万的团练，那么就算抵不住复汉军的进攻，可是只要坚守下去，应该也不会有太多的问题，到时候范时绎即便是受不住江南，也有东西跟雍正交差了，这样也能够全身而退。
可是想要编练这么多的团练，他一个刚到任的两江总督，自然是绝无可能。可如果利用江南三织造的影响力，特别是在曹家的帮助下就不一样了，说不定还真能练出来。正因为如此，范时绎才会选择帮助曹家。
不过针对这一番的计划，范时绎也明白需要告诉皇上才行，因此便在油灯下开始书写自己的第一封奏折，而且也是最重要的一封奏折。
“奴才两江总督范时绎启禀圣安，江南地利难以凭靠，防守颇难，需得用江南士绅之勇，方能拒楚逆贼兵之寇。奴才已经查得，江南织造郎中曹頫学识闳通，年德俱茂，操行坚卓，冠绝一时。而忠义之诚，尤壮而弥笃，江南士庶无不敬而爱之。”
“奴才请旨督办江南团练，以江南织造郎中曹頫为团练复使，以供给钱粮之用。并属镇道各官虚衷延访，冀使官绅一气，固结人心，能弥外患于将来。”
好一番拳拳忠心，却是被范时绎写了个酣畅淋漓，直到半夜时，这才细细读过了一遍，改了其中的错字与避讳，这才用重新誊抄了一遍，用黄皮绫包好了，遣人一路送到京师。
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